Exposition Par-delà Les Mille et une nuits. Histoires des orientalismes

Du 25 mars au 20 juillet 2026, l’exposition Par-delà les mille et une nuits au Louvre-Lens invite à penser autrement la diffusion des formes et la manière dont nous regardons les œuvres aujourd’hui.

Pourquoi l’exposition s’intitule-t-elle Par-delà les Mille et Une Nuits; histoires des orientalismes ?

Le titre renvoie aux célèbres contes traduits au XVIIIᵉ siècle par Antoine Galland, dont le succès a profondément marqué l’imaginaire occidental de l’Orient. Mais l’exposition invite à aller au-delà pour rappeler que les échanges entre Orient et Occident sont bien plus anciens. Dès le Moyen Âge, objets, formes et savoirs circulent, se transforment et nourrissent des récits multiples, bien antérieurs aux Mille et Une Nuits.

Que racontent les œuvres présentées dans l’exposition ?

Avec près de 300 chefs-d’œuvre, Par-delà les Mille et Une Nuits explore la circulation des œuvres, des objets et des imaginaires entre Orient et Occident, du Moyen Age à nos jours. L’exposition retrace la vie des objets, leurs usages, leurs voyages et leurs réinterprétations. Et interroge la construction des récits. Collectionnées, admirées, parfois mal comprises, les œuvres témoignent de circulations continues entre le Proche et le Moyen-Orient, le Maghreb et l’Europe. À partir de pièces majeures des collections des Arts de l’Islam du Louvre, enrichies de prêts exceptionnels de collections françaises et belges, l’exposition retrace ces échanges du Moyen Âge à nos jours, entre réalités historiques et imaginaires artistiques.

Comment l’exposition relie-t-elle histoire et création contemporaine ?

Tout au long du parcours, des artistes contemporains proposent des contrepoints aux œuvres anciennes. En revisitant ces héritages, ils déplacent les regards. Et ils proposent de nouvelles lectures qui continuent de structurer et de questionner le présent. Entre passé, présent et futur, l’exposition invite à penser autrement la diffusion des formes et la manière dont nous regardons les œuvres aujourd’hui. Revenir aux « Mille et Une Nuits » et aller « par-delà », c’est reconnaître que les orientalismes sont des récits. Comme tous les récits, ils ont été et peuvent être transmis, réécrits, modifiés, questionnés, enrichis, critiqués, recréés. Comme tous les récits, ils comportent leurs parts d’ombre et de lumière. Comme tous les récits, la suite de l’histoire reste à écrire, comme l’expriment les regards des artistes contemporains. 

Commissariat :
Gwenaëlle Fellinger, Conservateur, département des Arts de l’Islam, musée du Louvre;
Souraya Noujaim, Directrice, département des Arts de l’Islam, musée du Louvre;
Annabelle Ténèze, Directrice du Louvre-Lens

Scénographie : Philippine Ordinaire, directrice artistique, avec Mathis Boucher, architecte-scénographe au Louvre-Lens

Exposition réalisée avec le soutien de la Fondation Crédit Mutuel Nord Europe, Grand Mécène.